Chu kỳ hoạt động của một nhát bơm
Bước 1 — Hành trình hút (kéo tay bơm lên)
Piston bơm rút lên tạo áp suất âm trong khoang bơm — van hút mở ra, cho dầu từ bình chứa chảy vào lấp đầy khoang bơm. Đồng thời van đẩy tự đóng lại, ngăn dầu từ hệ thống chảy ngược trở lại khoang bơm.
Bước 2 — Hành trình đẩy (ấn tay bơm xuống)
Piston bơm đẩy xuống, nén lượng dầu vừa hút vào khoang bơm — van hút tự đóng lại (ngăn dầu chảy ngược về bình chứa), van đẩy mở ra cho dầu đi vào hệ thống chính, đẩy piston chính (trong xi lanh chịu tải) di chuyển.
Lặp lại — tích lũy áp suất
Mỗi chu kỳ hút-đẩy chuyển một lượng dầu nhỏ vào hệ thống — lặp lại nhiều lần, áp suất trong hệ thống tăng dần cho tới khi đủ để thực hiện công việc (nâng tải, ép cos). Van một chiều là bộ phận then chốt giữ cho áp suất không bị mất giữa các nhát bơm.
Vai trò bình chứa dầu
Bình chứa dầu là nguồn cấp dầu cho piston bơm hút vào ở mỗi hành trình hút, đồng thời là nơi nhận lại dầu khi hệ thống xả áp (piston chính thu về). Bình cần có lỗ thông hơi để không khí bên ngoài vào bù lại thể tích dầu đã rời đi — nếu lỗ này tắc, áp suất âm hình thành trong bình sẽ cản trở việc hút dầu (xem lỗ thông hơi bình dầu bị tắc). Ngược lại, nếu khớp nối trên đường hút bị lỏng, không khí thừa lại lọt vào (xem bơm hút gió qua khớp nối lỏng) — hai vấn đề ngược hướng nhau nhưng cùng gốc từ nguyên lý hút-đẩy qua bình chứa.